আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে লিওনেল মেসির অবসরের ঘোষণায় আবেগঘন প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের সাবেক তারকা ডেভিড বেকহ্যাম। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক বার্তায় মেসির দীর্ঘ ও বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের প্রশংসা করে তাকে বিশ্বের অসংখ্য শিশুর অনুপ্রেরণা হিসেবে উল্লেখ করেছেন তিনি।

বেকহ্যামের মতে, মেসি শুধু আর্জেন্টিনার ফুটবলকেই সমৃদ্ধ করেননি, বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের উপহার দিয়েছেন অসংখ্য স্মরণীয় মুহূর্ত। তার সাফল্য, নেতৃত্ব এবং মাঠের অসাধারণ পারফরম্যান্স ভবিষ্যৎ প্রজন্মের খেলোয়াড়দের জন্য দীর্ঘদিন অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে।

মেসিকে উদ্দেশ করে বেকহ্যাম বলেন, এবার পেছনে ফিরে তাকানোর সময় এসেছে—স্বপ্ন নিয়ে পথচলা শুরু করা এক তরুণ কীভাবে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়ে পরিণত হয়েছেন, সেটি উপলব্ধি করার সময় এসেছে।

তিনি আরও বলেন, মেসি তার দেশ, পরিবার ও নিজেকে গর্বিত করেছেন। বছরের পর বছর ধরে তিনি যে উচ্চমানের উদাহরণ তৈরি করেছেন এবং যেভাবে নেতৃত্ব দিয়েছেন, তা শুধু আর্জেন্টিনার নয়, বিশ্বের কোটি কোটি শিশুকে অনুপ্রাণিত করেছে।

২০০৫ সালে আর্জেন্টিনার জাতীয় দলে অভিষেক হয় মেসির। পরের বছর জার্মানিতে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো অংশ নেন তিনি এবং একটি গোলও করেন। ২০১০ বিশ্বকাপে গোল করতে না পারলেও ২০১৪ সালে তার নেতৃত্বে ফাইনালে ওঠে আর্জেন্টিনা। তবে অতিরিক্ত সময়ে জার্মানির কাছে হেরে শিরোপা থেকে বঞ্চিত হয় দলটি।

২০১৮ সালের বিশ্বকাপেও কাঙ্ক্ষিত সাফল্য পাননি মেসি। শেষ পর্যন্ত ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে আসে সেই বহু প্রতীক্ষিত অর্জন। ফ্রান্সকে হারিয়ে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতানোর পাশাপাশি ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত ট্রফিটিও নিজের করে নেন তিনি।

২০২৬ বিশ্বকাপে টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ ছিল মেসিদের সামনে। তবে ফাইনালে স্পেনের কাছে পরাজিত হয়ে শিরোপা হাতছাড়া করে আর্জেন্টিনা। এরপরই আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নেন মেসি এবং আনুষ্ঠানিকভাবে অবসরের ঘোষণা দেন।

আর্জেন্টিনার জার্সিতে ২০৭ ম্যাচ খেলে ১২৫ গোল করেছেন মেসি। আন্তর্জাতিক ফুটবলের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায় তিনি রয়েছেন দ্বিতীয় অবস্থানে। ২৩৩ ম্যাচে ১৪৬ গোল করে তালিকার শীর্ষে আছেন পর্তুগালের ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো।

তবে জাতীয় দলকে বিদায় জানালেও ক্লাব ফুটবলে এখনই থামছেন না মেসি। বর্তমানে ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলা ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা আরও কিছু সময় মাঠে থেকে সমর্থকদের আনন্দ দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন।