বিশ্বকাপজয়ী দল আর্জেন্টিনা আসছে ভারতে। ২০২৪ সালে আর্জেন্টিনার ভারত সফরের ঘোষণা দিলেও দীর্ঘ ছয় মাস ধরে কোনো অগ্রগতি না থাকায় অনেকেই ধরে নিয়েছিলেন, সফরটি বাতিল হয়ে গেছে। 

শুক্রবার ফেসবুকে এক সংক্ষিপ্ত পোস্টে মন্ত্রী লিখেছেন, “Messi will come”, সঙ্গে ধন্যবাদ জানিয়েছেন স্পনসর প্রতিষ্ঠানকে। পরদিন সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি বলেন, ‘স্পনসর প্রতিষ্ঠান এখন প্রয়োজনীয় অর্থ পরিশোধ করেছে। আর কোনো জটিলতা নেই। অক্টোবর-নভেম্বরের ফিফা উইন্ডোতেই ম্যাচটি আয়োজনের সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি।‘

কেরালার ক্রীড়ামন্ত্রী ভি আবদুরাহিমান নিশ্চিত করেছেন, লিওনেল মেসির নেতৃত্বাধীন আর্জেন্টিনা জাতীয় দল ২০২৫ সালের অক্টোবর বা নভেম্বর মাসে কেরালায় একটি প্রীতি ম্যাচ খেলতে আসছে। পুরো সফরে আর্জেন্টিনা দলকে "রাষ্ট্রীয় অতিথি"র মর্যাদায় স্বাগত জানাবে কেরালা সরকার।

মন্ত্রী আরও স্পষ্ট করে দিয়েছেন, এই আর্থিক চুক্তিতে কেরালা সরকার জড়িত নয়। ‘স্পনসর এবং আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (AFA) মধ্যকার বিষয় এটি। সরকার কেবল আতিথেয়তা এবং নিরাপত্তার দায়িত্ব পালন করবে,’ বলেন তিনি।

কেরালার ক্রীড়ামন্ত্রী বলেন, ‘‘বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের আতিথেয়তা করে আমরা রাজ্যের ক্রীড়াঙ্গনে নতুন প্রাণ আনতে চাই। মেসিদের মাঠে দেখা কেরালার তরুণ প্রজন্মের জন্য এক বিশাল অনুপ্রেরণা হয়ে উঠবে।”

আন্তর্জাতিক মানসম্পন্ন সুযোগ-সুবিধা সম্পন্ন থিরুভানন্তপুরমের গ্রীনফিল্ড ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামেই এই বহুল প্রতীক্ষিত ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। ফিফা স্বীকৃতির এই স্টেডিয়াম অতীতেও আন্তর্জাতিক ম্যাচ আয়োজন করেছে।

ভারতে ফুটবলের ইতিহাসে এটিই হতে চলেছে অন্যতম ঐতিহাসিক মুহূর্ত-যখন লিওনেল মেসির মতো একজন কিংবদন্তিকে দেশের মাঠে সরাসরি দেখতে পাবে ভক্তরা। কেরালা প্রস্তুত, এখন গোটা ভারতের চোখ আর্জেন্টিনা দলের আনুষ্ঠানিক ঘোষণার দিকে। 

এখন অপেক্ষা শুধু আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের আনুষ্ঠানিক নিশ্চিতকরণের। চুক্তি অনুযায়ী স্পনসর এবং এএফএ একসঙ্গে বিবৃতি দিয়ে ম্যাচের দিনক্ষণ ও বিস্তারিত ঘোষণা করবে।