আমরা সাধারণত যেকোনো প্যাকেটজাত খাবার বা পানীয় কেনার সময় মেয়াদ দেখে নেই। ঠিক তেমনি বোতলজাত পানির গায়েও দেখা যায় মেয়াদোত্তীর্ণের তারিখ লেখা থাকে। অনেকেরই প্রশ্ন- ‘পানিরও কি মেয়াদ হয়?’

সত্য ঘটনা হলো, পানির কখনোই মেয়াদোত্তীর্ণ হয় না। তাহলে বোতলের গায়ে যেটি লেখা থাকে, সেটি আসলে পানির নয়, বোতলের মেয়াদ।

এই ‘মেয়াদ’ লেখার রেওয়াজ শুরু হয় যুক্তরাষ্ট্রের নিউজার্সি অঙ্গরাজ্যে ১৯৮৭ সালে। সেখানে এক আইন অনুযায়ী, বোতলজাত পানিসহ সব খাবারে মেয়াদ লিখতে হতো। পরে যদিও আইনটি বদলানো হয়, কিন্তু তখন পর্যন্ত মেয়াদ লেখা একটি শিল্পমান হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়ে যায়।

বর্তমানে, যুক্তরাষ্ট্রে এ ধরনের বাধ্যবাধকতা নেই। তবে অনেক কোম্পানি পানির স্বাদ ও গুণগত মান ধরে রাখতে বোতলের গায়ে তারিখ দেয়।

যুক্তরাষ্ট্রের ফুড অ্যান্ড ড্রাগ অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (FDA) এবং আন্তর্জাতিক বোতলজাত পানি অ্যাসোসিয়েশন (IBWA) বলছে, বোতলজাত পানি যতক্ষণ সঠিকভাবে সংরক্ষণ করা হয় এবং ছিপি খোলা না হয়- ততদিন তা নিরাপদ থাকে। তবে সূর্যালোক, গরম পরিবেশ বা রাসায়নিক পদার্থের পাশে রাখলে পানির স্বাদ ও গুণে পরিবর্তন আসতে পারে।

অনেক কোম্পানি একই যন্ত্রে পানি, কোমল পানীয় ও অন্যান্য পণ্য বোতলজাত করে। তাই যন্ত্রের একসাথে সব পণ্যে মেয়াদ ছাপিয়ে দেওয়া সহজ ও কম খরচের হয়।

তাছাড়া বোতলের গায়ে তারিখ দিলে উৎপাদনের সময় ও স্থান সম্পর্কে নথি সংরক্ষণ সহজ হয়।

লাইভ সায়েন্স-এর মতে, প্লাস্টিক বোতল দীর্ঘ সময় পর রাসায়নিক বিক্রিয়া করে পানির স্বাদ ও গুণ পরিবর্তন করতে পারে। তাই বোতলের গায়ের তারিখটি মূলত বোতলটির নিরাপদ ব্যবহারের সীমা নির্দেশ করে, পানির নয়।

স্বদেশ প্রতিদিন/এমএম