মাঠের পর মাঠ তরমুজের খেত। সেগুলোর মধ্যে ঝকঝকে সবুজ তরমুজ দেখা গেলেও এখন কৃষকরা হতাশায় নিমজ্জিত। গত এক সপ্তাহ ধরে তরমুজ গাছের শিকরে কালো দাগ পড়ে পাতা শুকিয়ে গাছ মারা যাচ্ছে। কিছু গাছ পাতা কুঁকড়ে মারা যাচ্ছে এবং তরমুজে পঁচন ধরতে শুরু করেছে, যার ফলে কৃষকদের চেষ্টার পরও গাছ রক্ষা করা যাচ্ছে না।
তরমুজ চাষে অতীতের অভিজ্ঞতা এবং আশার আলো দেখার পর, কৃষকরা এখন হতাশ হয়ে পড়েছেন। এমন পরিস্থিতিতে, বরগুনা জেলার তালতলী উপজেলার কৃষকরা মহাজন বা এনজিও থেকে ঋণ নিয়ে তরমুজ চাষ করেছিলেন, তাদের আশা ছিলো এই ফল বিক্রি করে ঋণ শোধ করার এবং সংসারে স্বচ্ছলতা আনার। কিন্তু এখন তাদের জন্য ঋণ পরিশোধ করাও কঠিন হয়ে পড়েছে।
উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্রে জানা যায়, চলতি বছরে তালতলী উপজেলার ১২০০ হেক্টর জমিতে তরমুজ চাষ হয়েছে, যা গত বছরের চেয়ে ৩০০ হেক্টর বেশি। এই উপজেলায় তরমুজ চাষে কৃষকরা বেশ আগ্রহী, কারণ এখানকার আবহাওয়া ও পরিবেশ তরমুজ চাষের জন্য উপযোগী এবং কম খরচে লাভবান হওয়া সম্ভব।
ছোটবগী ইউনিয়নের বেথীপাড়া গ্রামের চাষি মো. বাদল জোমাদ্দার জানান, এ বছর তিনি ২ একর ৬৬ শতাংশ জমিতে তরমুজ চাষ করেছেন, যার জন্য ১ লাখ টাকা খরচ হয়েছে। কিন্তু এখন গাছগুলো রোগে আক্রান্ত হয়ে মারা যাচ্ছে। তিনি বলেন, "গাছ যদি রোগে আক্রান্ত না হতো, তাহলে আমি ৫-৬ লাখ টাকা বিক্রি করতে পারতাম।"
অপর চাষি মনির হোসেন জানান, তিনি ৮ একর জমিতে আগাম তরমুজ চাষ করেছিলেন, এতে খরচ হয়েছে ৩ লাখ টাকা। তবে, গাছ মারা যাওয়ার কারণে তার ক্ষতি বেড়ে গেছে। তিনি বলেন, "এনজিও থেকে ঋণ নিয়ে তরমুজ চাষ করেছি, কিন্তু এখন খরচও উঠছে না।"
এ বিষয়ে তালতলী উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা আবু জাফর মো. ইলিয়াস জানান, প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে, ঢলে পড়া ও গোড়া পঁচা রোগের কারণে গাছ মারা যাচ্ছে। তিনি বলেন, "এ ব্যাপারে কৃষকদের পরামর্শ দেয়া হচ্ছে, তবে আমরা মাটি কিংবা অন্য কোনো কারণের জন্য কৃষকরা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে কিনা, তা জানার জন্য গবেষণা প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে সমন্বয় করে সরেজমিনে পর্যবেক্ষণ করবো।"
স্বদেশ প্রতিদিন/এমআর
