একসময় ঘরোয়া আয়োজন কিংবা অতিথি আপ্যায়নে পোলাও ছিল সাধারণ মধ্যবিত্ত পরিবারের পরিচিত খাবার। কিন্তু নিত্যপণ্যের উচ্চমূল্যের বাজারে সেই পোলাও রান্নাও এখন অনেক পরিবারের জন্য বাড়তি খরচের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। গত তিন মাসে খুচরা বাজারে চিনিগুড়া চালের দাম কেজিপ্রতি প্রায় ৬০ টাকা বেড়েছে।
বর্তমানে খোলা চিনিগুড়া চাল বিক্রি হচ্ছে প্রায় ২১০ টাকা কেজি দরে। আর বিভিন্ন ব্র্যান্ডের প্যাকেটজাত সুগন্ধি চালের দাম আরও বেশি—প্রতি কেজি ২২০ থেকে ২৩০ টাকা পর্যন্ত।
কদমতলী-মাতুয়াইল এলাকার বাসিন্দা রাবেয়া বেগম জানান, সাশ্রয়ের জন্য অনেকদিন ধরে তিনি পোলাওয়ের চাল কেনেন না। তবে বাড়িতে অতিথি আসায় বাধ্য হয়ে চাল কিনতে গিয়ে খরচের হিসাব মেলাতে হিমশিম খেতে হয়েছে তাকে। দুই কেজি পোলাওয়ের চাল কিনতেই খরচ হয়েছে ৪২০ টাকা। এর সঙ্গে মাংস, সালাদ ও মসলার খরচ যোগ হওয়ায় আপ্যায়নের ব্যয় আরও বেড়ে যাচ্ছে।
খুচরা ব্যবসায়ীরা বলছেন, কয়েক মাস ধরে ধাপে ধাপে পোলাওয়ের চালের দাম বেড়েছে। গত জুনের পর থেকে দাম বৃদ্ধির গতি আরও বেড়ে যায়। জুলাইয়ের শেষ দিকে প্রতি কেজি ১৯০ টাকা, পরে ২০০ টাকা এবং বর্তমানে ২১০ টাকা দরে বিক্রি হচ্ছে।
বাজারের তথ্য অনুযায়ী, গত মে মাসের শুরুতে চিনিগুড়া চালের সর্বোচ্চ খুচরা দাম ছিল প্রায় ১৫০ টাকা কেজি। জুলাইয়ে প্রথমে তা ১৭০ টাকা এবং পরে ১৯০ টাকায় ওঠে। আগস্টে দাম দাঁড়ায় ২০০ টাকায়। চলতি সেপ্টেম্বর মাসের শুরু থেকে অধিকাংশ দোকানে প্রতি কেজি ২১০ টাকা দরে বিক্রি হচ্ছে।
অর্থাৎ মাত্র তিন মাসের ব্যবধানে খুচরা বাজারে চিনিগুড়া চালের দাম কেজিতে বেড়েছে প্রায় ৬০ টাকা।
পাইকারি ব্যবসায়ীদের ভাষ্য, মিলগুলো সরবরাহ সংকটের কারণ দেখিয়ে মিলগেট থেকেই দাম বাড়িয়েছে। পুরোনো চালের মজুত কমে যাওয়া এবং সুগন্ধি চাল রপ্তানির প্রভাবকে দাম বাড়ার অন্যতম কারণ হিসেবে উল্লেখ করছেন তারা।
তবে ব্যবসায়ীদের কেউ কেউ বলছেন, সরবরাহে কিছুটা চাপ থাকলেও এতটা দাম বাড়ার মতো বড় ধরনের সংকট তৈরি হয়নি। বাজারে চালের সরবরাহ একেবারে বন্ধ হয়ে যায়নি। নতুন চাল উঠতে আরও কয়েক মাস সময় থাকায় সাময়িকভাবে সরবরাহ কম থাকার প্রভাবও পড়ছে বলে তাদের দাবি।
সুগন্ধি চালের বাজারে অস্থিরতা দেখা দেওয়ার পর দেশের বাজারে সরবরাহ স্বাভাবিক রাখতে সরকার চলতি মাসের ৮ সেপ্টেম্বর সুগন্ধি চাল রপ্তানির অনুমোদিত কোটা ৫০ শতাংশ কমিয়েছে। আগে অনুমোদিত ২৭৮টি প্রতিষ্ঠানের রপ্তানি বরাদ্দ অর্ধেকে নামিয়ে আনা হয়েছে। তবে এই সিদ্ধান্তের পরও খুচরা ও পাইকারি বাজারে চালের দাম উল্লেখযোগ্যভাবে কমেনি।
ভোক্তা অধিকার সংগঠন কনজ্যুমারস অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের (ক্যাব) সহসভাপতি এসএম নাজের হোসাইনের মতে, সুগন্ধি চালের বাজারে দীর্ঘদিন ধরেই অতিরিক্ত দাম নেওয়ার প্রবণতা রয়েছে। তাঁর বক্তব্য অনুযায়ী, রপ্তানি ও সরবরাহ সংকটের মতো কারণ দেখিয়ে অল্প সময়ে দাম বাড়ানো হলেও এর যৌক্তিকতা যথাযথভাবে যাচাই ও বাজারে নিয়মিত নজরদারি হচ্ছে না।
ফলে পোলাওয়ের চালের বাড়তি দামের চাপ সরাসরি পড়ছে ভোক্তাদের ওপর। নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের ব্যয় যেখানে ক্রমেই বাড়ছে, সেখানে একসময় তুলনামূলক সহজলভ্য বলে বিবেচিত পোলাওয়ের চালও এখন অনেক পরিবারের মাসিক বাজারের হিসাবকে আরও কঠিন করে তুলছে।
স্বদেশ প্রতিদিন/এস পি
